Это был большой год для Google… но, как фактический лидер в области онлайн-поиска, браузера и рекламы, это всегда большой год для Google. Возможно, самая большая новость, несомненно, связана со статусом компании как официальной и незаконной монополии, согласно Министерству юстиции США.

В то время как потенциально исторический разрыв висит над Google, как дамоклов меч, мы не узнаем, чем он закончится, по крайней мере, до следующего года. А пока давайте оглянемся на победы, поражения и моменты «WTF» Google в 2024 году.

Провал: Министерство юстиции США хочет, чтобы Google продала Chrome

После исторического решения, признавшего Google виновным в нарушении антимонопольного законодательства США , Министерство юстиции рекомендовало заставить Google продать часть своего бизнеса, которая занимается браузером Chrome . Это предлагаемое «исправление» злоупотребления Google своим положением, доминирующим в поиске и рекламе по всему Интернету, связанное с такими вещами, как Android, Gmail, YouTube и практически каждым аспектом его бизнеса.

Заставить Google разорвать Chrome было бы разрушительно. Chrome — браузер №1 на планете как для настольных компьютеров (включая ноутбуки), так и для мобильных устройств, не говоря уже о десятилетии, которое Google потратила на то, чтобы сделать Chromebook жизнеспособной альтернативой ноутбукам на базе Windows. И это без учета других предлагаемых компенсаций, включая мораторий на дорогостоящие поисковые контракты с такими компаниями, как Apple, и синдикацию поисковых данных конкурентам.

Но история (которая тянется уже более четырех лет с момента первоначального обвинительного заключения ) далека от завершения. Google, несомненно, подаст апелляцию, как на само обвинительное решение судьи, так и на любое предлагаемое наказание, затягивая дело на месяцы или годы. А приходящая администрация Трампа — это огромная джокерная карта, которая наверняка заставит Министерство юстиции быть одновременно дружелюбным к американским мегакорпорациям и карательным по отношению к технологической отрасли, чтобы соответствовать целям президента.

Исход судебного разбирательства, каким бы он ни был, может потрясти Google до глубины души так, как мы не видели со времен распада AT&T в 1980-х годах.

Победа: серия Pixel 9 хороша!

Google пытается продавать свои собственные телефоны Android почти с тех пор, как появился Android — сначала с серией Nexus, а затем эволюционировав в более массовую форму с Pixel. Apple и Samsung по-прежнему правят бал в мире смартфонов, но нельзя отрицать, что после девяти итераций Pixel стал силой, с которой нужно считаться.

Телефоны Pixel 8 и Pixel 9 очень, очень хороши , особенно если вы ищете телефон, который делает отличные фотографии. Pixel Fold и его ужасно названный преемник Pixel 9 Pro Fold также хороши , хотя все еще слишком дороги для большинства пользователей. Pixel Watch 3 хороши — я ношу их прямо сейчас, и я очень доволен ими. И есть более доступные (если не совсем «бюджетные») альтернативы в телефонах Pixel A, которые предлагают почти все те же функции по гораздо более приемлемой цене.

Это был медленный, тяжелый процесс, длившийся более десятилетия, но Google наконец-то имеет свой собственный бренд телефонов, с которым большинство людей знакомо, и который отличается от Android как платформы. Есть постоянные пользователи — не ярые фанаты Android, как я, — которые ищут телефоны Pixel, потому что они им нравятся, а не только потому, что они есть во всех магазинах операторов (хотя они есть). Это победа для любого.

WTF: Какого черта Google делает с оборудованием, не относящимся к телефонам?

Я буквально купил больше планшетов Google, чем могу вспомнить. Я всегда буду любить тебя, Pixel C, даже если Google этого не сделает. Но на фоне новостей о том, что Google снова пытается создать фирменный ноутбук спустя годы после закрытия команды, которая уже это сделала, и слышит, что они снова отказались от планшета Android под брендом Pixel , я должен спросить: Какого черта, чувак?

Несмотря на весь прогресс, достигнутый Google в смартфонах и носимых устройствах, не говоря уже о ChromeOS с ее партнерами Chromebook, похоже, что она, как и прежде, не имеет ни малейшего понятия, что делать со своим аппаратным брендом за пределами этого. Даже внимательно наблюдая за этой компанией на протяжении всей моей профессиональной карьеры, я не могу сказать, что она собирается делать дальше с планшетом или ноутбуком.

Но я могу сказать вам, что я хочу, чтобы это было сделано, и что, по моему мнению, было бы успешным. О, посмотрите на это, я сделал!

Провал: поиск с использованием искусственного интеллекта отпугивает множество людей

Google активно продвигает свою систему Gemini AI по всему бизнесу, но это наиболее заметно в поиске. И это не обязательно хорошо. Хотя первоначальная реакция на обзоры Google AI в поиске (включая такие печально известные результаты, как использование клея в качестве начинки для пиццы ), похоже, утихла, это симптом более глубокой и гораздо более распространенной проблемы.

Похоже, пользователи сети разочаровались в Google, названии, которое раньше было синонимом поиска, например, «позвольте мне поискать это в Google для вас». Учитывая, что в результатах поиска становится все больше рекламы, а сами результаты становятся все менее полезными по мере того, как целевое SEO и текст, сгенерированный искусственным интеллектом, становятся все более распространенными, легко понять, почему. Доминирующее положение Google не исчезнет в ближайшее время, но очевидно, что люди жаждут и жаждут альтернативы , если не полной замены.

Возможно, более пугающим для Google является то, что у них, похоже, нет четкого решения. Поиск — это краеугольный камень империи Google, и если он рухнет — с или без двойного удара от потери Chrome — вся компания может оказаться в опасности.

Win: вкладка «Веб» — вот как должен выглядеть поиск

Несмотря на все мои жалобы на Google Search в предыдущем разделе, признаюсь, что он настолько вошел в мою личную жизнь и рабочий процесс, что я не готов от него отказаться. И мне не нужно. В этом году Google представил новую вкладку поиска «Веб» , и она почти такая же, какой была раньше. Почти.

Нажатие «Веб» уберет результаты обзора ИИ, предложения по покупкам, которые нельзя называть рекламой, списки предприятий на Картах (опять же, по сути, реклама!). Это снова десять синих ссылок, которые придают Google Search ощущение фокуса и намерения, которого ему долго не хватало. Я почти сразу же настроил все свои поиски по умолчанию на этот вид, и это стало заметным улучшением.

Конечно, это не решает всех проблем Поиска. Иногда мне нужна информация Карт немедленно, и нет возможности выбрать, какие именно части вы получите, это Все или (не совсем) ничего. Веб-представление по-прежнему периодически выдает предполагаемые результаты поиска, которые являются «Спонсируемыми» — опять же, реклама — прямо наверху, заставляя вас прокручивать, чтобы получить более органическую информацию. И это представление ничего не может сделать с мусорным SEO или текстом, сгенерированным ИИ, оба из которых значительно усложняют поиск подлинной информации.

Но это улучшение. И кажется, что уже давно я не мог сказать этого о Google Search.

WTF: Google может автоматически генерировать видеоигры

Мне кажется, мне постоянно приходится напоминать людям, что то, что им продают как «ИИ», не является искусственным интеллектом в научно-фантастическом смысле, а-ля Commander Data или HAL 9000. Но черт возьми, если это не трудно иметь в виду, когда видишь некоторые из вещей, которые могут делать эти модели, например, создавать простые, но полноценные видеоигры всего лишь по команде.

Я не имею в виду «написать игру, которая будет похожа на оригинальную Zelda». Я имею в виду полноценные игры с 3D-движением и графикой, которые генерируются на лету, без необходимости в полигонах. Система Genie 2 , по-видимому, проанализировала так много видеоигр, что может генерировать базовые игровые системы, включая то, что выглядит как физическое взаимодействие и несколько точек обзора.

Конечно, у нас есть только слова Google. И как бы ни были впечатляющими результаты (или, по крайней мере, видео, которыми Google соизволил поделиться), нет никакого способа, чтобы сок стоил выжимания с точки зрения вычислительных ресурсов. Но я мог бы представить себе такую ​​систему, которая давала бы инструменты для создания простых игр для детей и не особо разбирающихся в технологиях, на шаг или два выше RPG Maker или Dreams на PS4, очень крутым способом.

Неудача: пользователи Chrome бунтуют после фиаско с блокировщиком рекламы

Как будто у Google было недостаточно поводов для беспокойства из-за отчуждения обычных пользователей поиска, он также умудрился разозлить продвинутых пользователей, перейдя к новой серии руководств по расширениям Chrome. Manifest V3, похоже, специально нацелен на то, чтобы подрезать блокировщиков рекламы — намек, если не прямое обвинение, от более чем одного разработчика блокировщиков рекламы — среди других более похвальных целей.

И пользователи это замечают. В то время как большинство расширений обновляются, чтобы преклонить колено, разработчик популярного uBlock Origin отказался, создав вместо этого отдельную и намеренно менее мощную альтернативу в качестве средства демонстративного протеста. Поскольку некоторая форма блокировки рекламы становится практически необходимой для эффективного и безопасного использования сети, альтернативные браузеры внезапно на подъеме.

Я не могу претендовать на объективность, поскольку я прощаюсь с Chrome после его использования более десятилетия в пользу гораздо более настраиваемого Vivaldi . Но Vivaldi, как и почти любой браузер от небольшой компании или команды разработчиков, основан на Chromium. Единственное заметное исключение — Firefox. Если на горизонте и появится расплата за браузеры, то сначала ей придется пройти через Google… по крайней мере, если Google все еще будет контролировать Chrome на тот момент.

Win: Google может объединить ChromeOS и Android

С этой огромной неопределенностью, нависшей над продолжающимся контролем Google над Chrome, появилась история, которая всплыла и дала нам повод для празднования. Google, по-видимому, работает над новой версией ChromeOS, которая использует Android в качестве базы. У ChromeOS и Android уже много общего — в конце концов, это обе операционные системы с открытым исходным кодом, поддерживаемые Google, — но сближение их может решить множество проблем.

Chromebook мог бы обрабатывать приложения Android гораздо более плавно и изящно. Это, в свою очередь, сделало бы планшеты ChromeOS (небольшую , но важную часть рынка ) лучше во всех отношениях. С другой стороны, это могло бы дать Android гораздо лучший способ обработки многозадачности на планшетах, в чем он сейчас не очень хорош, и это одна из многих причин, по которым iPad надирает задницу почти по всем показателям .

Android и ChromeOS имеют долгую историю как более или менее отдельные продукты, объединенные экосистемой Google… и эта экосистема не очень хороша. Но сближение их может внести большой вклад в исправление этого и сделать Google более интегрированной альтернативой как Microsoft, так и Apple. Конечно, все это крайне робко во многих отношениях.

WTF: Россия оштрафовала Google на сумму, превышающую сумму, существующую в мире

Ладно, согласитесь, это смешно. В результате подавления социальных сетей российским правительством и очень плохой математики суд обязал Google выплатить два ундециллиона рублей , что эквивалентно 20 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 долларов США, в качестве штрафа. Вероятно, к этому моменту их будет гораздо больше.

Подробности того, как и почему, вряд ли важны, поскольку это в сто триллионов раз больше, чем сумма денег, которая существует на планете, во всех валютах, везде. Хотя Google по-прежнему предоставляет большую часть своих продуктов жителям России, его деловые операции в стране прекратились после начала специальной военной операции.

Что будет с оплатой посмотрим, в любом случае, учитывая проводимую компанией политику в отношении России, шансов возвращения в страну у нее практически нет.