Введение

Microsoft позиционирует свою Xbox Series X как самую мощную консоль в истории, но как же быть с менее мощной Series S? Может показаться, что другая консоль нового поколения компании осталась на вторых ролях по сравнению со своим собратом с терафлопсами, но это было бы огромной ошибкой.

Несмотря на свой небольшой размер и более консервативные технические характеристики, Series S по-прежнему кажется настоящим скачком вперёд на целое поколение. Он более острый, быстрый и совершенный, чем его предшественники, и представляет собой достойную альтернативу громоздкому Series X.

Проработав почти три года с обеими машинами, мы были удивлены тем, как часто мы пользовались маленьким Xbox, даже несмотря на то, что его старший брат нависал над ним из другой комнаты. Придётся смириться с некоторыми уступками, но с Game Pass полностью цифровая Series S, вероятно, является лучшим предложением в игровой индустрии.

Дизайн: хладнокровный убийца

Ладно, карты на стол. Когда Series S впервые представили, мы подумали, что он выглядит в лучшем случае безвкусно, а в худшем — как один из тех дребезжащих динамиков, спрятанных за «Вендис». Мы нечасто говорим «мы ошиблись», но соберитесь вокруг, потому что сейчас мы прошепчем эти слова: вблизи Series S выглядит очень изысканно.

На самом деле, если бы внешний вид мог убивать, то Series S отправил бы нас на тот свет. Всё в этой консоли дышит сдержанным классом: белоснежная отделка, странно притягательное вентиляционное отверстие и минималистичный корпус, который противоречит логике и каким-то образом умудряется сделать скромный кубик, осмелимся сказать, сексуальным. Действительно, если Series X — это чемпион Оксбриджа по гребле, то Series S — сдержанная рок-звезда с огоньком в глазах.

Недавно Microsoft выпустила полностью чёрную версию консоли, которая больше соответствует дизайну Series X. Она не такая яркая, как оригинальная модель, но если вы предпочитаете, чтобы ваша техника не выделялась на фоне других чёрных коробок под телевизором, то она вам может понравиться. Основная причина, по которой стоит выбрать обновление среднего поколения, — это объём памяти. Оригинальная модель поставляется с жалким твердотельным накопителем емкостью 512 ГБ (при этом можно использовать только 364 ГБ), который удивительно быстро исчезает, как только вы начинаете загружать его с помощью Forzas и Starfields of this world. Новая модель Black удваивает этот объем до 1 ТБ, что означает, что вы можете обойтись без инвестиций в различные варианты расширяемого хранилища, представленные на рынке, особенно если Series S — преимущественно независимая машина.

Независимо от цвета, Series S должна стать явным фаворитом для тех, кто живёт не в замке. Во-первых, она лёгкая. Очень лёгкая. Серия S весит всего 1,9 кг, что значительно меньше, чем Series X (4,4 кг) и её предшественники Xbox One X (3,7 кг) и Xbox One S (2,9 кг). Она также относительно компактна: 6,5 см в ширину, 15,1 см в глубину и 27,5 см в высоту. Она будет хорошо смотреться даже в самом ограниченном пространстве, будь то горизонтальное или вертикальное расположение. Несмотря на свой компактный размер, консоль оснащена тремя портами USB 3.1 Gen 1, одним портом HDMI 2.1 и портом Ethernet.

Эти принципы дизайна «чем меньше, тем лучше» распространяются и на переработанный беспроводной контроллер Xbox, который, по словам Microsoft, был «оптимизирован для повышения производительности» за счёт добавления новой кнопки общего доступа, текстурированных триггеров, бамперов и рукояток, а также полнофункционального крестовины. На самом деле это всё то же самое, и хотя можно было бы легко обвинить Microsoft в отсутствии вдохновения, иногда поговорка «если не сломалось, то и не чини» действительно работает. Контроллер Xbox One по-прежнему остаётся одним из лучших, и с помощью нескольких незначительных изменений Microsoft добилась небольших, но существенных улучшений.

Производительность: Форсаж

Как и в случае с Series X, наиболее ощутимые преимущества Series S сразу бросаются в глаза. Обе консоли используют твердотельный накопитель Custom NVME в сочетании с совершенно новой архитектурой Xbox Velocity, что позволяет выполнять задачи в сверхбыстром режиме. Проще говоря, это означает более быструю загрузку, стабильную частоту кадров и впечатляющие функции, повышающие качество жизни, такие как Quick Resume, которая приостанавливает данные о состоянии игры на внутреннем твердотельном накопителе, позволяя пользователям мгновенно переключаться между несколькими играми — примерно так же, как вы переключаетесь между приложениями на смартфоне. Как и её монолитная версия, Series S также поддерживает трассировку лучей DirectX, затенение с переменной частотой, пространственный звук и частоту кадров до 120 кадров в секунду, так что вы не упустите ничего из этого, если выберете компактную консоль.

Функция быстрого запуска, в частности, стала настоящим откровением. Она позволила нам оказаться в центре событий Gears 5 уже через 10 секунд после загрузки консоли, что дало нам возможность расправиться с саранчой (или как там её называют в наши дни) ещё до того, как мы устроились на диване. Для сравнения, Xbox One требовалось от 30 до 40 секунд для выполнения аналогичных задач. То же самое происходит при переключении между играми: функция «Быстрое возобновление» позволяет нам переключаться между поддерживаемыми играми, как в игре «Ударь крота». Если вы из тех, кто любит переключаться между играми во время сеанса, поверьте нам, когда мы говорим, что «Быстрое возобновление» станет настоящим открытием.

Эти проворные внутренности, работающие на специально разработанном процессоре с использованием новейших архитектур AMD Zen 2 и RDNA 2, также превратили экраны загрузки в быстро пролистываемые. Мы провели немало времени за рядом игр класса «ААА», включая Doom Eternal, Forza 7 и Watch Dogs Legion, и не можем припомнить, чтобы мы хоть раз прокручивали стики дольше нескольких секунд. Это было особенно заметно в Doom Eternal, где перезапуск уровня или контрольной точки после того, как вас разорвали на части демоны, происходил практически мгновенно.

То же самое можно сказать и о играх с обратной совместимостью, которые стали выглядеть лучше благодаря автоматическому добавлению HDR и сокращению времени загрузки. В первый же день на Series X и Series S стало доступно множество игр с обратной совместимостью — тысячи, на самом деле, — и Series S превратила возвращение к старым хитам, таким как Mass Effect и Alan Wake, в настоящее удовольствие. Ностальгия ещё никогда не выглядела так хорошо.

Хотя все эти игры выглядят невероятно красиво на Series S, если вы собираетесь купить компактную консоль, будьте готовы отказаться от 4K-разрешения. Одно из ключевых различий между Series S и Series X заключается в разрешении. В то время как топовая модель Series X поддерживает разрешение 4K при 60 кадрах в секунду с возможностью увеличения до 120 кадров в секунду, Series S обычно поддерживает разрешение 1440p при 60 кадрах в секунду с возможностью увеличения до 120 кадров в секунду. При этом она способна выводить изображение в исходном разрешении 4K, если разработчик решит реализовать поддержку, а также увеличивать разрешение при подключении к телевизору с разрешением 4K.

Что на практике означает весь этот жаргон о разрешении? Если вкратце, то это значит, что вам нужно принять решение. Если у вас нет телевизора с разрешением 4K или вы просто не хотите тратить ещё 200 фунтов стерлингов на возможность играть в 4K, то Series S вполне может стать ответом на ваши молитвы о следующем поколении. Если же вы стремитесь к настоящей 4K-эйфории, то Series X — ваше спасение.

По мере развития этого поколения оказалось, что даже PS5 и Xbox Series X с трудом поддерживают высокий уровень производительности в играх с высоким разрешением, а Series S — это тоже неоднозначная ситуация. Это зависит от игры, но если вы собираетесь играть во все современные ААА-игры на Xbox меньшего размера, вам следует умерить свои ожидания. Например, недавно мы протестировали Assassin’s Creed Mirage на Xbox, попеременно переключаясь между Series X и S, и, хотя в целом это довольно красивая игра на обеих консолях, на Series X она работала намного лучше в режиме производительности с частотой 60 кадров в секунду. После довольно сильных разрывов экрана и заметно более низкого качества изображения мы предпочли режим качества 30 кадров в секунду на Series S. Иногда малыш просто не справляется.

Игры: Game Pass — ключ к успеху

Консоли — ничто без игр, поэтому хорошо, что в Xbox Series S их предостаточно. Если вы являетесь подписчиком Xbox Game Pass, вы сразу же получите доступ к тем же играм, в которые играли на Xbox One. Это значит, что как только вы подключите Series S и пройдёте несколько административных процедур, вы сможете играть более чем в 100 игр, включая основные франшизы Xbox Games Studios, такие как Gears of War, Halo и Sea of Thieves.

Microsoft использует так называемую «умную доставку», чтобы потребителям нужно было покупать поддерживаемые игры только один раз. Например, если вы приобрели Assassin’s Creed Valhalla для Xbox One, а затем обновились до Series S/X, вы получите мгновенный доступ к игре на своей консоли нового поколения без дополнительной платы. Это удобная функция, которая объединяет экосистему Xbox, и мы уже использовали её, чтобы играть в Watch Dogs Legion на всех консолях Xbox в нашем доме.

Что касается того, как эти игры текущего поколения будут пытаться выжать все соки из нового оборудования, некоторые из самых популярных выпускаются с обновлениями ‘Оптимизировано для Xbox Series S | X’, которые сокращают время загрузки, увеличивают частоту кадров и привносят графические улучшения. Мы потратили несколько часов на оптимизированную версию Gears 5, и разница, несомненно, впечатляет. Однако стоит иметь в виду, что оптимизированные обновления распространяются не повсеместно.

Первые месяцы выпуска Xbox Series X | S не вызвали восторга, поскольку решение Microsoft не выпускать никаких эксклюзивных игр следующего поколения при запуске привело к скачку поколений, который больше походил на вежливую перепалку. За почти три года жизненного цикла консолей ситуация определенно улучшилась, и этот год, в частности, был удачным для подписчиков Game Pass.

Hi-Fi Rush появилась из ниоткуда в начале года и произвела очень хорошее впечатление, а Starfield, хоть и не стала таким хитом, на который надеялась Microsoft, всё равно является отличным бесплатным дополнением. На этой неделе вы можете бесплатно скачать обновлённую Forza Motorsport по подписке Game Pass. Добавьте к этому обилие инди-игр, которые появились на сервисе в первый же день, в том числе Cocoon и Sea of Stars, и вы поймёте, что геймерам Xbox есть из чего выбрать.

В ближайшие несколько лет мы увидим, что все эти приобретения студий начнут окупаться ещё быстрее, а Xbox Series S — самый дешёвый способ получить выгоду для игроков.

Интерфейс: тот же, но другой

Как и сама Series S, обновлённый пользовательский интерфейс Xbox ориентирован на скорость. Microsoft утверждает, что «новый интерфейс Xbox» (их слова, не наши) будет быстрее в использовании, более удобным и визуально привлекательным, и, по нашему опыту, он с лёгкостью соответствует всем этим требованиям. Доступ к Microsoft Store, Game Pass и установленным приложениям и играм осуществляется мгновенно.

Главный экран теперь загружается более чем на 50% быстрее при включении Xbox и почти на 30% быстрее при выходе из игры. Время запуска приложений сократилось примерно до двух секунд, а навигация стала более удобной, что позволяет быстрее и проще находить нужную информацию. Динамический фон придаёт происходящему визуальный колорит и предлагает несколько вариантов лёгкой настройки. Несмотря на эти различные улучшения качества жизни, интерфейс также использует на 40% меньше памяти, чем требовалось ранее, что даёт довольно чёткое представление о том, насколько хорошо Microsoft удалось усовершенствовать свой минималистичный пользовательский интерфейс.

Трудно понять, каково это на самом деле, пока не сядешь за Series S, поэтому мы просто скажем, что возвращение к Xbox One после знакомства с Series S было похоже на тест-драйв Bugatti Chiron перед тем, как отправиться домой на Fiat Punto.

Мобильное приложение Xbox также работает без сбоев и позволяет легко настроить новую консоль, получить доступ к различным устройствам, проверить статус установки, начать загрузку, отправлять сообщения друзьям, запускать вечеринки, а также управлять снимками экрана и видеозаписями и делиться ими. Очевидно, что Microsoft хочет обеспечить удобство для пользователей, которое отражает её подход к играм «играй где угодно» для разных поколений, и, хотя это ещё не финальная версия, похоже, что всё идёт по плану.

Выводы о Microsoft Xbox Series S

Xbox Series S — это консоль нового поколения практически во всех смыслах, но, что ещё важнее, это консоль нового поколения, которая не ударит по карману. Да, вы не получите максимальную производительность в 4K/60 кадров в секунду, которую может обеспечить более мощная Xbox, и вы должны это понимать, но такие замечательные функции, как быстрое возобновление игры, интеллектуальная доставка и обратная совместимость с предыдущими поколениями Xbox, присутствуют, даже если последняя доступна только в цифровом формате на Series S. Возможность установки накопителя объемом 1 ТБ из коробки также устраняет одну из наших основных претензий к базовой модели.

Доступность также означает наличие в продаже, и Xbox Series S в сочетании с Xbox Game Pass сделала игры нового поколения более доступными, чем когда-либо прежде. Это консоль, которая действительно создана для всех, и нет ничего лучше, чем это. И следите за предстоящей масштабной распродажей, о которой мы пока не смеем упоминать, так как Series S часто продаётся со скидкой незадолго до начала праздничного сезона.