Сохранение гравитационной энергии

В швейцарской долине необычный многорукий кран поднимает высоко в воздух два 35-тонных бетонных блока. Блоки осторожно поднимаются по синей стальной раме крана, где они подвешены с обеих сторон горизонтального рычага шириной 66 метров. Всего имеется три рычага, в каждом из которых размещены тросы, лебедки и захватные крюки, необходимые для подъема еще одной пары блоков в небо. Высота такой башни составляет 75 метров.

Эта башня является прототипом швейцарского энергетического хранилища, одного из ряда стартапов, которые находят новые способы использования силы тяжести для выработки электроэнергии. Полноразмерная версия башни может содержать 7000 кирпичей и обеспечивать достаточное количество электроэнергии для питания нескольких тысяч домов в течение восьми часов. Хранение энергии таким образом может помочь решить самую большую проблему, стоящую перед переходом на возобновляемую электроэнергию: найти способ поддерживать свет включенным с нулевым содержанием углерода, когда ветер не дует и солнце не светит.

Производство электроэнергии и тепла составляет до четверти всех глобальных выбросов и, поскольку почти каждая деятельность, которую вы можете себе представить, требует электричества, очистка электросетей имеет огромные побочные эффекты. Если наше электричество станет более экологичным, то же самое произойдет и с нашими домами, промышленными предприятиями и транспортными системами. Эта проблема набирает обороты по мере того, как все больше частей нашей жизни будут электрифицированы – особенно отопление и транспорт. По данным Международного агентства по атомной энергии, ожидается, что вся эта электрификация удвоит производство электроэнергии к 2050 году. Но без простого способа хранить большое количество энергии, а затем высвобождать ее, когда она нам понадобится, мы никогда не сможем отказаться от нашей зависимости от загрязняющих окружающую среду электростанций, работающих на ископаемом топливе.

Именно здесь на помощь приходит накопление гравитационной энергии. Сторонники этой технологии утверждают, что гравитация обеспечивает простое решение проблемы хранения. Вместо того, чтобы полагаться на литий-ионные батареи, которые со временем разлагаются и требуют редкоземельных металлов, гравитационные системы могут обеспечить дешевый, обильный и длительный запас энергии.

Сохраняя гравитационную энергию в одном из подвесных кирпичей Энергетического хранилища – можно удерживать эту энергию и использовать ее именно тогда, когда она вам нужна, не тратя ресурсы впустую. Таким образом, вы извлекаете больше пользы из возобновляемых источников энергии и уменьшаете потребность в резервном обеспечении электростанций на ископаемом топливе.